Comfort and Controversy | Confort y Controversia

Friday of the 13th Week in Ordinary Time
Genesis 23:1-4, 19, 24:1-8, 62-67; Matthew 9:9-13

Some encounters bring comfort. Others bring controversy. Still others bring both.

Our first reading from Genesis recalls that the encounter between Isaac and Rebekah brought comfort to Isaac following the death of his mother, Sarah. The marriage of Isaac and Rebekah also comforted Abraham, who was able to see the continued fulfillment of God’s promises.

Jesus’ encounter with Matthew at his customs post was an occasion of comfort for Matthew, who had lived with the stigma of his profession among his fellow Jews. However, it also became a cause of controversy and scandal among the Pharisees, especially when Jesus and his disciples went to Matthew’s house and ate with other tax collectors and those labelled as sinners by the religious authorities. They, too, were comforted by Jesus’ presence, for table fellowship was a sign of social acceptance.

The Pharisees understood this as well as anyone, and they shared their objections and condemnation with his disciples. Jesus, however, reminded them: “Those who are well do no need a physician, but the sick do. Go and learn the meaning of the words, ‘I desire mercy, not sacrifice.’ I did not come to call the righteous but sinners.”

We all come before the Lord as people in need of healing and conversion. We all come to communion as sinners. While nothing Jesus says suggests that we should receive communion cavalierly or without going to confession when we have serious sins our consciences, it does suggest that we should never forget that his Body and Blood are spiritual medicine as well as spiritual food. We trust in his grace more than we despair of our unworthiness or judge the worthiness of others. - jc

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Viernes de la 13ª semana del tiempo ordinario
Génesis 23,1-4, 19, 24,1-8, 62-67; Mateo 9,9-13

Algunos encuentros traen consuelo. Otros traen controversia. Y otros traen ambas cosas.

Nuestra primera lectura del Génesis recuerda que el encuentro entre Isaac y Rebeca trajo consuelo a Isaac tras la muerte de su madre, Sara. El matrimonio de Isaac y Rebeca también reconfortó a Abraham, que pudo ver el continuo cumplimiento de las promesas de Dios.

El encuentro de Jesús con Mateo en su puesto de aduanas fue una ocasión de consuelo para éste, que había vivido con el estigma de su profesión entre sus compañeros judíos. Sin embargo, también se convirtió en motivo de controversia y escándalo entre los fariseos, sobre todo cuando Jesús y sus discípulos fueron a la casa de Mateo y comieron con otros recaudadores de impuestos y con los que las autoridades religiosas calificaban de pecadores. También ellos se sintieron reconfortados por la presencia de Jesús, pues la comunión en la mesa era un signo de aceptación social.

Los fariseos lo entendieron tan bien como cualquiera, y compartieron sus objeciones y condenas con sus discípulos. Sin embargo, Jesús les recordó: "Los que están bien no necesitan médico, pero los enfermos sí. Vayan y aprendan el significado de las palabras: "Quiero misericordia, no sacrificios". No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores".

Todos nos presentamos ante el Señor como personas necesitadas de curación y conversión. Todos venimos a la comunión como pecadores. Aunque nada de lo que dice Jesús sugiere que debamos comulgar con displicencia o sin confesarnos cuando tengamos pecados graves en nuestras conciencias, sí sugiere que nunca debemos olvidar que su Cuerpo y su Sangre son una medicina espiritual, además de un alimento espiritual. Confiamos en su gracia más que desesperarnos por nuestra indignidad o juzgar la valía de los demás. - jc