Hard to Believe | Difícil de Creer

Acts 9:1-20; John 6:52-59

It was quite a shock when Paul first appeared in synagogues and began proclaiming Jesus as the Christ, or the promised Messiah. The one who had been a zealous persecutor of the Lord’s followers was dramatically transformed into one of his greatest apostles and missionaries. It was hard to believe.  

When Jesus said that life meant eating his flesh and drinking his blood, it was a shock to those who heard him and took his words literally. That, too, was hard to believe. 

When Pope Pius XII established the Feast of St. Joseph the Worker in 1955, a significant reason was to counter the growing influence of Communism on workers throughout the world, particularly in Europe. Part of the Communist critique of the Church was that she was more often allied with bourgeois interests rather than those of working men and women. It was hard for some to believe that the Church was a friend and champion of the working class.  

Crises or rapid changes in people, teachings or movements often invite skepticism. As the COVID-19 pandemic was building in other parts of the world, some dismissed the dire warnings of epidemiologists and other scientists as hype. Our nation was slow to respond, and we have unfortunately reaped the whirlwind of our inaction.  

But Paul’s conversion was real. Jesus’ invitation was real, and we believe that when we share the Eucharist we are really and truly (though not literally) eating his body and blood. The Church’s solidarity with workers is also real, especially when we recognize their fundamental rights like the right to organize, to have safe workplaces, and to receive wages and benefits that will support them and their families.  

Today we are realizing that some of our lowest-paid workers are the most “essential” to our economy and our daily lives. Thirty million workers have filed for unemployment compensation in less than two months, and many of them had been living paycheck to paycheck. After we move through this crisis, move into our “new normal,” and begin the arduous task of rebuilding our global economy, will we have a greater appreciation for workers and for what a gift it is to share as co-creators in God’s ongoing work in the world. Or is that too much to believe? 

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Hechos 9:1-20; Juan 6:52-59

Fue un gran shock cuando Pablo apareció por primera vez en las sinagogas y comenzó a proclamar a Jesús como el Cristo, o el Mesías prometido. El que había sido un celoso perseguidor de los seguidores del Señor se transformó dramáticamente en uno de sus más grandes apóstoles y misioneros. Era difícil de creer.  

Cuando Jesús dijo que la vida significaba comer su carne y beber su sangre, fue un shock para aquellos que lo escucharon y tomaron sus palabras literalmente. Eso también era difícil de creer. 

Cuando el Papa Pío XII estableció la Fiesta de San José Obrero en 1955, una razón importante fue contrarrestar la creciente influencia del comunismo en los trabajadores de todo el mundo, particularmente en Europa. Parte de la crítica comunista a la Iglesia era que se aliaba más a menudo con los intereses burgueses que con los de los hombres y mujeres trabajadores. Era difícil para algunos creer que la Iglesia era amiga y defensora de la clase obrera.  

Las crisis o los rápidos cambios en la gente, las enseñanzas o los movimientos a menudo invitan al escepticismo. A medida que la pandemia de COVID-19 se desarrollaba en otras partes del mundo, algunos descartaron las terribles advertencias de los epidemiólogos y otros científicos como una exageración. Nuestra nación fue lenta en responder, y desafortunadamente hemos cosechado el torbellino de nuestra inacción.  

Pero la conversión de Pablo fue real. La invitación de Jesús fue real, y creemos que cuando compartimos la Eucaristía estamos real y verdaderamente (aunque no literalmente) comiendo su cuerpo y su sangre. La solidaridad de la Iglesia con los trabajadores también es real, especialmente cuando reconocemos sus derechos fundamentales como el derecho a organizarse, a tener lugares de trabajo seguros, y a recibir salarios y beneficios que los mantengan a ellos y a sus familias.  

Hoy nos damos cuenta de que algunos de nuestros trabajadores peor pagados son los más "esenciales" para nuestra economía y nuestra vida cotidiana. Treinta millones de trabajadores han solicitado una compensación por desempleo en menos de dos meses, y muchos de ellos han estado viviendo de sueldo en sueldo. Después de que atravesemos esta crisis, pasemos a nuestra "nueva normalidad" y comencemos la ardua tarea de reconstruir nuestra economía mundial, tendremos un mayor aprecio por los trabajadores y por el regalo que es compartir como co-creadores en la actual obra de Dios en el mundo. ¿O es eso demasiado para creer? 

- Capuchin Friar John Celichowski