Realism and Practicality | Realismo y Practicidad

Friday of the 31st Week in Ordinary Time
Romans 15:14-21; Luke 16:1-8

Jesus describes the steward in today’s gospel parable as both dishonest and prudent, roguishly virtuous. About to be fired for wasting his master’s property and fearing unemployment or manual work, he does some “creative accounting” to ingratiate himself with potential employers. His master admires his prudent calculation, even if he might question the discounting of his invoices.

Reflecting on this parable, Jesus observes that “the children of this world are more prudent in dealing with the people of this generation than are the children of the light.” Is he endorsing dishonesty, misfeasance, or malfeasance? No.

What Jesus is driving at is the need for his disciples to develop a sense of realism about the world in which they live and a certain practicality in conducting their mission. There is nothing wrong, of course, with idealism and lofty expectations, but they must be tempered by a willingness to engage people and the world as they are.

Many things I learned as a graduate theologian preparing for ordination were wonderful and inspirational—in theory. They were less useful in pastoral practice. As ministers, we need to meet people where they are and not where we want, expect, or demand that they be. We need to listen to and reflect on their experiences and go from there. - jc 

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Viernes de la 31ª semana del tiempo ordinario
Romanos 15,14-21; Lucas 16,1-8

Jesús describe al mayordomo de la parábola del evangelio de hoy como deshonesto y prudente a la vez, pícaro y virtuoso. A punto de ser despedido por malgastar los bienes de su amo y temiendo el desempleo o el trabajo manual, hace una "contabilidad creativa" para congraciarse con los posibles empleadores. Su amo admira su prudente cálculo, aunque pueda cuestionar el descuento de sus facturas.

Reflexionando sobre esta parábola, Jesús observa que "los hijos de este mundo son más prudentes en el trato con la gente de esta generación que los hijos de la luz". ¿Está avalando la deshonestidad, la frivolidad o la mala conducta? No.

A lo que Jesús se refiere es a la necesidad de que sus discípulos desarrollen un sentido de realismo sobre el mundo en el que viven y a un cierto sentido práctico en la realización de su misión. No hay nada malo, por supuesto, en el idealismo y las expectativas elevadas, pero deben ser moderadas por una voluntad de comprometerse con las personas y el mundo tal como son.

Muchas de las cosas que aprendí como teólogo graduado que se preparaba para la ordenación eran maravillosas e inspiradoras, en teoría. Sin embargo, fueron menos útiles en la práctica pastoral. Como ministros, tenemos que encontrarnos con las personas donde están y no donde queremos, esperamos o exigimos que estén. Tenemos que escuchar y reflexionar sobre sus experiencias y partir de ahí. - jc