Signs of Hope | Signos de Esperanza

Transfiguration of the Lord
Daniel 7:9-10, 13-14; 2 Peter 1:16-19; Mark 9:2-10

76 years ago today, the USA dropped the first atomic bomb on Hiroshima, Japan. According to the Atomic Archive, it instantly killed 66,000 people and injured 69,000.  Thousands of others were exposed to deadly radiation. The use of this terrible weapon and another at Nagasaki three days later brought a swift end to the Second World War. Less than a month later, the Empire of Japan unconditionally surrendered.

Those attacks, along with the terrible “conventional” firebombing of Tokyo, was a devastating and disorienting defeat for the people of Japan. For those who were Christian, it raised profound questions: Had God abandoned them? Why did God allow such terrible things to happen, especially to innocent civilians? Could they have any hope?

Today’s scripture readings all address people in times of crisis. While it used figures and images from the time of the Babylonian Exile, the Book of Daniel was written centuries later, when the Jewish people faced a systematic and often vicious campaign of Hellenization that aimed to crush their religious and cultural identity.

The gospel account of the Transfiguration, a theophany and image of Jesus’ future glory, appears between the Lord’s first and second predictions of his passion, death, and resurrection. The disciples needed a sign of hope to sustain them through the difficult days ahead. Peter’s words in our second reading recalling his experience of the Transfiguration were meant to share that same hope with a new generation of followers of Jesus.

Dr. Takashi Nagai was a Catholic, husband and father of four. A physician and expert on radiology, Dr. Nagai survived the bombing of Nagasaki but would die of leukemia six years later. Called, “the saint of Urakami,” he wrote movingly of his experiences, cared for the poor and suffering, and planted 1000 cherry trees in Nagasaki to create a “hill of flowers” in a place of devastation.

We all need signs of hope, and with the help of the Lord, the source of our hope, we can be signs of hope for others. - jc 

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Transfiguración del Señor
Daniel 7:9-10, 13-14; 2 Pedro 1:16-19; Marcos 9:2-10

Hoy hace 76 años, Estados Unidos lanzó la primera bomba atómica sobre Hiroshima, Japón. Según el Archivo Atómico, mató instantáneamente a 66.000 personas e hirió a 69.000. Otros miles quedaron expuestos a una radiación mortal. El uso de esta terrible arma y de otra en Nagasaki tres días después puso fin rápidamente a la Segunda Guerra Mundial. Menos de un mes después, el Imperio de Japón se rindió incondicionalmente.

Esos ataques, junto con el terrible bombardeo "convencional" de Tokio, fueron una derrota devastadora y desorientadora para el pueblo japonés. Para aquellos que eran cristianos, planteó profundos interrogantes: ¿Los había abandonado Dios? ¿Por qué permitió Dios que ocurrieran cosas tan terribles, especialmente a civiles inocentes? ¿Podían tener alguna esperanza?

Todas las lecturas de las escrituras de hoy se dirigen a las personas en tiempos de crisis.  Aunque utiliza figuras e imágenes de la época del exilio babilónico, el Libro de Daniel se escribió siglos después, cuando el pueblo judío se enfrentaba a una campaña sistemática y a menudo despiadada de helenización que pretendía aplastar su identidad religiosa y cultural.

El relato evangélico de la Transfiguración, una teofanía e imagen de la gloria futura de Jesús, aparece entre la primera y la segunda predicción del Señor sobre su pasión, muerte y resurrección. Los discípulos necesitaban un signo de esperanza que los sostuviera en los difíciles días que se avecinaban. Las palabras de Pedro en nuestra segunda lectura, recordando su experiencia de la Transfiguración, pretendían compartir esa misma esperanza con una nueva generación de seguidores de Jesús.

El Dr. Takashi Nagai era católico, esposo y padre de cuatro hijos. Médico y experto en radiología, el Dr. Nagai sobrevivió al bombardeo de Nagasaki, pero moriría de leucemia seis años después. Llamado "el santo de Urakami", escribió conmovedoramente sobre sus experiencias, se preocupó por los pobres y los que sufren, y plantó 1000 arbóles de cerezos en Nagasaki para crear una "colina de flores" en un lugar devastado.

Todos necesitamos signos de esperanza, y con la ayuda del Señor, fuente de nuestra esperanza, podemos ser signos de esperanza para los demás. - jc