22nd Sunday in Ordinary Time | 22º dom. del tiempo ord.

Jeremiah 20:7-9; Romans 12:1-2; Matthew 16:21-27

Bo Diddley, a member of the Rock ‘n Roll Hall of Fame, once said, “Don’t let your mouth write a check that your tail can’t cash.” St. Peter could have used that advice. 

Last Sunday, we heard Simon boldly proclaim, “You are the Christ, the Son of the living God” when Jesus asked him and the other disciples, “Who do you say that I am?” Jesus then proclaimed him “blessed” and gave him the name Peter or “rock.” He further vowed to build his church on Peter and his profession of faith (see Matthew 16:13-20).

Jesus soon must have had second thoughts, and perhaps Peter did, too. When Jesus told him and the other disciples that his life as God’s anointed one did not promise political power, military triumphs, or Israel’s return to the glories of David and Solomon, they were shocked and disappointed. Peter rebuked Jesus, and Jesus in return rebuked him in the strongest terms: “Get behind me, Satan!” It echoed what Jesus told the devil when he was tested in the desert as he prepared to begin his public ministry (see Matthew 4:10).

The rock on which the church would be built had quickly become an obstacle to the Lord’s fulfillment of his earthly mission. The apostle had become the adversary. 

It is said that “the road to hell is paved with good intentions.” Peter undoubtedly wanted to spare Jesus a future of rejection, persecution, suffering, and death. However, Jesus made it clear that it was not only his destiny but must also be so for anyone who wanted to be his disciple. Those who wished to follow him must embrace a life of self-denial, the cross, and walking as he did.  

Jeremiah the prophet foreshadowed this life. He didn’t like it any more than Peter. His lament in our first reading came after he had been struck by a priest in the temple for proclaiming the word that God had given him (see Jeremiah 20:1-2). He spent a night in the stocks and found himself the object of “derision and reproach all day.” He felt duped by the God who called him when young to serve 40 years as a prophet, and he was as angry at himself as he was at God.

But Jeremiah had a problem: God’s word had become a fire in his heart and bones that could not be contained. He simply had to proclaim that word, regardless of the consequences. Generations later, St. Paul would experience something similar.  

Paul urged the church in Corinth to follow his example of self-sacrifice, nonconformity to the values of their age, renewal of their minds, and devotion to realizing God’s will in their lives. Instead of the animal sacrifices of their ancestors in the faith, believers in Jesus were called to offer themselves to God. In doing so, they would be following what Jesus called the greatest commandment: “you shall love the Lord, your God, with your whole heart, and with your whole being, and with your whole strength” (Deuteronomy 6:5). 

Every time we gather for Mass, every time we pray together, every time we make our profession of faith, we write a check with our mouths. With help of God’s grace, strength, and mercy, we pray that those checks won’t bounce. + 

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Jeremías 20:7-9; Romanos 12:1-2; Mateo 16:21-27

Bo Diddley, miembro del Salón de la Fama del Rock 'n Roll, dijo una vez: "No dejes que tu boca escriba un cheque que tu cola no pueda cobrar". San Pedro podría haber usado ese consejo.  

El domingo pasado, oímos a Simón proclamar audazmente, "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo" cuando Jesús le preguntó a él y a los otros discípulos, "¿Quién dicen que soy yo?"  Jesús lo proclamó "bendito" y le dio el nombre de Pedro o "roca". Además prometió construir su iglesia sobre Pedro y su profesión de fe (ver Mateo 16:13-20).

Jesús pronto debió haber tenido dudas, y quizás Pedro también. Cuando Jesús le dijo a él y a los demás discípulos que su vida como ungido de Dios no prometía poder político, ni triunfos militares, ni el regreso de Israel a las glorias de David y Salomón, se sorprendieron y decepcionaron. Pedro reprendió a Jesús, y Jesús a su vez lo reprendió en los términos más fuertes: "¡Detrás de mí, Satanás!" Se hizo eco de lo que Jesús le dijo al diablo cuando fue probado en el desierto mientras se preparaba para comenzar su ministerio público (ver Mateo 4:10).

La roca sobre la que se construiría la iglesia se había convertido rápidamente en un obstáculo para el cumplimiento de la misión terrenal del Señor. El apóstol se había convertido en el adversario.  

Se dice que "el camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones". Sin duda, Pedro quería evitarle a Jesús un futuro de rechazo, persecución, sufrimiento y muerte.  Sin embargo, Jesús dejó claro que no sólo era su destino sino que también debía serlo para cualquiera que quisiera ser su discípulo. Aquellos que quisieran seguirlo deben abrazar una vida de abnegación, la cruz, y caminar como él.  

El profeta Jeremías prefiguró esta vida. No le gustó más que a Pedro. Su lamento en nuestra primera lectura vino después de haber sido golpeado por un sacerdote en el templo por proclamar la palabra que Dios le había dado (ver Jeremías 20:1-2). Pasó una noche en el calabozo y se encontró con que era objeto de "burla y reproche todo el día".  

Se sintió engañado por el Dios que lo llamó cuando era joven para servir 40 años como profeta, y estaba tan enojado consigo mismo como con Dios.

Pero Jeremías tenía un problema: la palabra de Dios se había convertido en un fuego en su corazón y huesos que no podía ser contenido. Simplemente tenía que proclamar esa palabra, sin importar las consecuencias. Generaciones más tarde, San Pablo experimentaría algo similar.  

Pablo instó a la iglesia de Corinto a seguir su ejemplo de autosacrificio, inconformidad con los valores de su época, renovación de sus mentes y devoción por realizar la voluntad de Dios en sus vidas. En lugar de los sacrificios de animales de sus antepasados en la fe, los creyentes en Jesús fueron llamados a ofrecerse a sí mismos a Dios. Al hacerlo, estarían siguiendo lo que Jesús llamó el mayor mandamiento: "amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con todo tu ser y con todas tus fuerzas" (Deuteronomio 6:5). 

Cada vez que nos reunimos para la misa, cada vez que rezamos juntos, cada vez que hacemos nuestra profesión de fe, escribimos un cheque con nuestras bocas. Con la ayuda de la gracia, fuerza y misericordia de Dios, rezamos para que esos cheques no reboten. +

- Capuchin Friar John Celichowski, OFM Cap.