27th Sunday in Ordinary Time

Habakkuk 1:2-3, 2:2-4; 2 Timothy 1:6-8, 13-14; Luke 17:5-10

There was great demand for our parish bulletin last Sunday. The reason is no mystery.  People wanted to see the information about the possible scenarios for the future of St. Clare in the Renew My Church process.  I am sure that when people read about the possibility of our parish being merged with another parish or two and our church becoming a chapel or perhaps even closed, they experienced many emotions.

They also had questions:  How could this happen to a parish where some 950 people come to Mass every Sunday and where we now have nearly 300 children in Catechism and an active and growing youth group?  How could this happen to a parish that has a variety of prayer groups, a chapel with the Blessed Sacrament that is open 13 hours every day, and just held a successful festival?

In times like this, we can readily cry out with the prophet Habakkuk: “How long, O Lord?  Will you listen to our prayers?  Are you paying attention?  Why don’t you do something?”  In times like this, we are invited to remember God’s response to the prophet:  wait for the vision, write it down, and wait again for its fulfillment.  That kind of waiting is difficult.  It requires faith:  faith in God and faith in each other.

Timothy needed that kind of faith.  Paul had left him to lead the church at Ephesus.  It was a difficult job.  There were many leaders and teachers in the community, and many were proposing things contrary to the gospel.  The result was a lot of confusion and division.  As a young man, Timothy was often challenged and discouraged.  In response, Paul gave him a different kind of vision.  It was a vision not of the future but rather a vision of the past, the memory of when Paul commissioned him to lead the church.

“Stir into a flame,” Paul urged Timothy, “the gift of God that you have through the imposition of my hands.”  This was an ancient gesture to call forth the power of the Spirit and commission someone to serve the community.  We use the imposition of hands in our sacraments.  It is especially evident in Confirmation and Holy Orders.

Paul also told Timothy: “Guard this rich trust with the help of the Holy Spirit that dwells within us.”   That trust has been guarded and handed down from generation to generation in the Church.  It is now our trust, and we are called to protect it and hand it on to future generations.  Our Church and our parishes are different than they were 25, 50 and 100 years ago.  But our mission is the same: make disciples, build community, and inspire witness to the gospel of Jesus.

It is natural to feel fear, sadness and frustration in times like these.  We face an uncertain future and difficult decisions.  But we are still God’s children.  Jesus still stands with us.  The Holy Spirit is still ready to guide us.  God invites us to faith.

It doesn’t have to be a lot.  Jesus tells us that he can work with faith the size of a mustard seed.  He asks us today, as he asked his disciples then, to claim that faith, to be servants of a larger vision, and to wait and work for its fulfillment. +

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Homilía del 6 de octubre de 2019 (27º domingo del tiempo ordinario)

Habacuc 1: 2-3, 2: 2-4; 2 Timoteo 1: 6-8, 13-14; Lucas 17: 5-10

Hubo una gran demanda de nuestro boletín parroquial el domingo pasado. La razón no es un misterio. La gente quería ver la información sobre los posibles escenarios para el futuro de Santa Clara en el proceso Renueva Mi Iglesia. Estoy seguro de que cuando las personas leen sobre la posibilidad de que nuestra parroquia se fusione con otra o dos parroquias y que nuestra iglesia se convierta en una capilla o tal vez incluso cerrada, experimentan muchas emociones.

También tenían preguntas: ¿cómo podría suceder esto en una parroquia donde unas 950 personas vienen a misa todos los domingos y donde ahora tenemos cerca de 300 niños en el Catecismo y un grupo juvenil activo y en crecimiento? ¿Cómo podría suceder esto en una parroquia que tiene una variedad de grupos de oración, una capilla con el Santísimo Sacramento que está abierta 13 horas todos los días y que acaba de celebrar un festival exitoso?

En momentos como este, podemos gritar fácilmente con el profeta Habacuc: “¿Hasta cuándo, Señor? ¿Escucharás nuestras oraciones? ¿Estas prestando atención? ¿Por qué no haces algo?” En momentos como este, estamos invitados a recordar la respuesta de Dios al profeta: espera la visión, escríbela y espera nuevamente a que se cumpla. Ese tipo de espera es difícil. Requiere fe: fe en Dios y fe en los demás.

Timoteo necesitaba ese tipo de fe. Pablo lo había dejado para dirigir la iglesia en Éfeso. Fue un trabajo difícil. Había muchos líderes y maestros en la comunidad, y muchos proponían cosas contrarias al evangelio. El resultado fue mucha confusión y división. Cuando era joven, Timoteo fue desafiado y desanimado a menudo. En respuesta, Pablo le dio un tipo diferente de visión. Era una visión no del futuro, sino más bien una visión del pasado, el recuerdo de cuando Pablo lo comisionó para dirigir la iglesia.

Pablo animó a Timoteo, "Despierte el don de Dios que usted tiene a través de la imposición de mis manos.” Este fue un gesto antiguo para invocar el poder del Espíritu y comisionar a alguien para servir a la comunidad. Usamos la imposición de manos en nuestros sacramentos. Es especialmente evidente en la Confirmación y las Ordenes Sagradas.

Pablo también le dijo a Timoteo: "Proteja esta rica confianza con la ayuda del Espíritu Santo que habita dentro de nosotros". Esa confianza ha sido guardada y transmitida de generación en generación en la Iglesia. Ahora es nuestra confianza, y estamos llamados a protegerlo y transmitirlo a las generaciones futuras. Nuestra Iglesia y nuestras parroquias son diferentes de lo que eran hace 25, 50 y 100 años. Pero nuestra misión es la misma: hacer discípulos, construir comunidad e inspirar el testimonio del evangelio de Jesús.

Es natural sentir miedo, tristeza y frustración en momentos como estos. Nos enfrentamos a un futuro incierto y decisiones difíciles. Pero aún somos hijos de Dios. Jesús todavía está con nosotros. El Espíritu Santo todavía está listo para guiarnos. Dios nos invita a la fe.

No tiene que ser mucho. Jesús nos dice que puede trabajar con fe el tamaño de una semilla de mostaza. Él nos pide hoy, como les pidió a sus discípulos entonces, que reclamen esa fe, que seamos servidores de una visión más amplia, y que esperemos y trabajemos por su cumplimiento. +